может быть

Alternative forms

• быть мо́жет (bytʹ móžet) (less common word order)

Etymology

From мо́жет (móžet, “(it) may”) + быть (bytʹ, “to be”); hence literally “may be”.

Pronunciation

• IPA^(key): [ˈmoʐɨd bɨtʲ]

• audio

  (file)

Adverb

мо́жет быть • (móžet bytʹ)

1. (hedge) maybe, perhaps, possibly

   Я, может быть, приду́ сего́дня по́здно.

   Ja, možet bytʹ, pridú sevódnja pózdno.

   I may come late tonight.

   (literally, “I, maybe, will come late tonight.”)

   Ну, мо́жет быть, и так.

   Nu, móžet bytʹ, i tak.

   Well, perhaps so.

   Мо́жет быть, ты, наконе́ц, доде́лаешь свою́ рабо́ту?

   Móžet bytʹ, ty, nakonéc, dodélaješʹ svojú rabótu?

   Are you going to finish your work at last?

   Мо́жет быть, а мо́жет и не быть.

   Móžet bytʹ, a móžet i ne bytʹ.

   Perhaps it is so, perhaps not. OR It may be or may NOT be (a pun).